Chuck Norris ist gestorben – Abschied von einer Action-Ikone

Er galt als unbesiegbar. Legendär wurde er nicht nur durch seine Filme, sondern auch durch die „Chuck Norris Facts“, die ihn endgültig zur Popkultur-Ikone machten. Nun ist der Actionstar im Alter von 86 Jahren verstorben – und mit ihm ein Mythos, der größer war als das Kino selbst.

Mit Chuck Norris verliert Hollywood nicht nur einen Actiondarsteller, sondern eine Figur, die über Jahrzehnte hinweg zu einer eigenen Kategorie wurde. Kaum ein anderer Schauspieler vereinte Filmkarriere, Kampfsport und Internetkultur auf vergleichbare Weise.

Carlos Ray Norris wurde am 10. März 1940 im US-Bundesstaat Oklahoma geboren und wuchs in einfachen Verhältnissen auf. Mit zwölf Jahren zog seine Familie nach Kalifornien. Nach der Highschool trat er der US-Luftwaffe bei und war dort unter anderem bei der Militärpolizei im Einsatz. In dieser Zeit kam er erstmals intensiv mit Kampfsport in Berührung – darunter Judo und Tang Soo Do – und trug angeblich seitdem den Spitznamen „Chuck“, der ihn fortan begleitete.

Für die Welt war er Kampfsportler, Schauspieler und ein Symbol der Stärke. Für uns war er ein hingebungsvoller Ehemann, ein liebender Vater und Großvater, ein unglaublicher Bruder und das Herz unserer Familie.

Seine Karriere begann zunächst außerhalb des Kinos. Als sechsmaliger, ungeschlagener Karate-Weltmeister im Mittelgewicht der Profis machte er sich einen Namen, bevor er schließlich den Sprung nach Hollywood schaffte. Seinen internationalen Durchbruch erlebte er an der Seite von Bruce Lee in DIE TODESKRALLE SCHLÄGT WIEDER ZU.

In den folgenden Jahren wurde Norris zu einem festen Bestandteil des amerikanischen Actionkinos. Mit Filmen wie MISSING IN ACTION und später vor allem durch die Serie WALKER, TEXAS RANGER prägte er das Bild des unerschütterlichen Gesetzeshüters. Ab 1993 verkörperte er über acht Jahre hinweg den archetypischen Texas Ranger – eine Rolle, die ihn endgültig zum Kult machte.

Auch wenn seine Filmauftritte mit den Jahren seltener wurden, blieb seine Präsenz bestehen. Einen seiner letzten Auftritte hatte er 2024 in AGENT RECON. Zuvor hatte er in THE EXPENDABLES 2 noch einmal einen viel beachteten Gastauftritt neben anderen Actionlegenden.

Ein Teil seines Mythos entstand jedoch erst lange nach dem Höhepunkt seiner Filmkarriere. Mitte der 2000er verbreiteten sich im Internet die sogenannten „Chuck Norris Facts“ – überzeichnete, absurde Aussagen über seine angebliche Unbesiegbarkeit. Entstanden ursprünglich aus einem Internet-Wettbewerb, machten sie ihn endgültig zu einer modernen Legende. Sätze wie „Chuck Norris zählt bis unendlich – zweimal“, "Chuck Norris kann einen Kreis zeichnen. Mit einem Lineal." oder "Chuck Norris liest keine Bücher – er starrt sie so lange an, bis sie ihm sagen, was er wissen will." wurden zu einem festen Bestandteil der Popkultur.

Privat engagierte sich Norris auch politisch und trat unter anderem als Befürworter liberaler Waffenrechte sowie als Unterstützer von Donald Trump in Erscheinung.

In einer Stellungnahme über Instagram teilte seine Familie mit: „Auch wenn wir die Umstände privat halten möchten, möchten wir Ihnen versichern, dass er von seiner Familie umgeben war und in Frieden gegangen ist. Weiter heißt es: „Für die Welt war er Kampfsportler, Schauspieler und ein Symbol der Stärke. Für uns war er ein hingebungsvoller Ehemann, ein liebender Vater und Großvater, ein unglaublicher Bruder und das Herz unserer Familie.“

Chuck Norris war vieles: Kampfsportler, Schauspieler, Meme – und für viele eine Projektionsfläche für eine überzeichnete Form von Stärke.

Vielleicht liegt genau darin das Paradoxe: Ein Mann, der wie keine zweite Figur für Unbesiegbarkeit stand – und deshalb für viele nie wirklich sterblich wirkte.

Ruhe in Frieden, Chuck Norris. Foto: © LEONINE Distribution GmbH